La leche tibia ayuda a conciliar el sueño, ya que es triptófano, un aminoácido que induce el sueño. El cuerpo usa el triptófano para producir serotonina, la cual es convertida por la glándula pineal en melatonina. Hay mayor disponibilidad de triptófano en el cerebro, cuando se consume acompañado de un carbohidrato.
No es raro que durante mucho tiempo la leche y las galletas hayan sido el principal refrigerio antes de acostarse. Aparte de la leche hay otros alimentos que contienen triptófano, tales como queso, huevos, pescado, nueces (pistacho, anacardo, almendra y avellana), aves de corral (por ejemplo pollo y pavo), semillas (incluido el girasol) y productos de soya como tofu y salsa de soya.