El cáncer es una de las principales causas de muerte en el mundo. El tabaquismo es la principal causa de cáncer que puede ser evitado en el mundo. El tabaquismo es la principal causa y principal riesgo de padecer cáncer de pulmón. De cada 10 pacientes diagnosticados con cáncer de pulmón, 9 son fumadores o exfumadores.
El riesgo de padecer cáncer asociado al tabaquismo depende del tiempo que la persona lleve fumando (mientras a más temprana edad haya comenzado a fumar, mayor es el riesgo), de la cantidad de cigarrillos que fume diariamente, del tipo de cigarrillos que consuma y del tiempo que tiene que dejó de fumar.
Los fumadores tienen mayor probabilidad de padecer cáncer oral (piso de la boca, labios, lengua), laringe, faringe, estómago, esófago, páncreas, vejiga, riñón, uretra, cuello uterino, colon, recto, hígado, mama, sinonasal (cavidad nasal y senos paranasales), ovario; y leucemia mieloide aguda.